1997年，著名投资者、亿万富翁沃伦?巴菲特(Warren Buffett)提出了一个思想实验。
“想象一下，在你即将出生的24小时前，”他说，“一个精灵来到你身边。”
“精灵说，你可以决定你即将进入的社会的规则，你可以设计任何你想要的东西。你可以设计社会规则，经济规则，政府规则。这些规则将在你的一生、你的孩子的一生、你的孙子的一生中发挥作用。”
“但有一个问题，”他说。
“你不知道你出生时是富有还是贫穷，是男性还是女性，是体弱多病还是身体健全，是在美国还是在阿富汗。你所知道的你要从一个装着58亿个球的桶里拿出一个球。那你。”
“换句话说，”巴菲特继续说道，“你将参与我所说的卵巢彩票。这是你一生中发生的最重要的事情。它将决定你上什么学校，你工作有多努力，等等。”
长期以来，巴菲特一直支持运气在成功中的作用。在2014年的年度信中，他写道:“运气太好了，(我的商业伙伴)查理和我出生在美国，我们永远感激这个意外的出生给我们带来的惊人优势。”
当这样解释时，似乎很难否认运气、随机性和好运在生活中的重要性。事实上，这些因素起着关键作用。但让我们考虑第二个故事。
523项目的故事1969年，越南战争的第14年，屠呦呦被任命为一个秘密研究小组的负责人。这个单位的代号是:523项目。
我们是越南的盟友，523项目的建立是为了开发可以给士兵服用的抗疟疾药物。这种疾病已成为一个大问题。在丛林中死于疟疾的越南士兵和死于战场的士兵一样多。
屠呦呦开始了她的工作，在任何她能找到的地方寻找线索。她读了一些关于民间偏方的手册。她查阅了数百年或数千年前的古代文献。她到偏远地区寻找可能含有解药的植物。
经过几个月的工作，她的团队收集了600多种植物，并展示了近2000种可能的治疗方法。屠呦呦慢慢地、有条不紊地将潜在药物的清单缩小到380种，并在实验室老鼠身上逐一进行测试。
“这是整个项目最具挑战性的阶段，”她说。“这是一项非常费力和乏味的工作，尤其是当你面对一个接一个的失败时。”
进行了数百次测试。大多数都一无所获。但有一项试验——从一种名为“青蒿”的苦艾植物中提取的提取物——似乎很有希望。屠对这种可能性感到兴奋，但尽管她尽了最大的努力，这种植物只能偶尔产生一种强大的抗疟疾药物。这并不总是奏效。
她的团队已经工作了两年，但她决定他们需要从头开始。她复习了每一次考试，重读了每一本书，寻找她错过的线索。神奇的是，她偶然发现了《肘后备急方》中的一句话，这是一本1500多年前的中国古籍。
问题是热。如果在提取过程中温度过高，则会破坏艾草中的有效成分。屠呦呦用沸点较低的溶剂重新设计了实验，她有了一种100%有效的抗疟疾药物。
这是一个巨大的突破，但真正的工作才刚刚开始。
努力工作的力量有了一种经过验证的药物，现在是进行人体试验的时候了。不幸的是，当时没有进行新药试验的中心。由于这个项目的保密性，去国外实施是不可能的。
他们走进了死胡同。
就在那时，屠呦呦自愿成为第一个尝试这种药物的人类受试者。这是医学史上最大胆的举动之一，她和523项目的另外两名成员感染了疟疾，并接受了第一剂新药。
幸运的是药物发挥了积极的作用。
屠呦呦继续她的研究，最终了解了这种药物的化学结构——一种正式名称为青蒿素的化合物——并继续开发第二种抗疟疾药物。
直到1978年，也她开始创作近十年、越南战争结束三年之后，屠呦呦的作品公布于众。2000年，世界卫生组织推荐了这种治疗方法来预防疟疾。
今天，对疟疾患者进行了超过10亿次的青蒿素治疗。人们相信它挽救了数百万人的生命。屠呦呦是第一位获得诺贝尔奖的中国女性公民，也是第一位获得拉斯克医学科学重大贡献奖的中国人。
运气还是努力?屠呦呦并没有那么幸运。我最喜欢她的一点是，她没有研究生学位，没有国外的研究经历，也不是中科院成员——这一壮举为她赢得了“三不教授”的绰号。
但她工作真的很努力。持久的、勤奋的、驱动着几十年来，她没有放弃，最终挽救了数百万人的生命。她的故事是一个很好的例子，说明努力工作对取得成功有多么重要。
也许就在一分钟前，卵巢彩票决定了你一生中大部分的成功似乎是合理的，但努力工作很重要的想法也同样合理。当你努力工作时，你通常会比你不那么努力得到更好的结果。虽然我们不能否认运气的重要性，但似乎每个人都认为努力工作确实会有所作为。
那么它是什么呢?是什么决定了成功?努力工作还是好运?努力还是随机? 我想我们都明白这两个因素都有作用，但我想给你一个比“看情况而定”更好的答案。
以下是我看待这个问题的两种方式。
回答这个问题的一种方法是:运气在绝对意义上更重要，而努力在相对意义上更重要。
绝对观点认为你的成功程度与其他人相比。是什么让一个人在某一特定领域成为世界上最好的?从这个层面来看，成功几乎总是归因于运气。即使你做出了一个很好的最初选择——就像比尔·盖茨选择创办一家电脑公司一样——你也不可能了解导致世界一流结果的所有因素。
一般来说，越疯狂的成功，导致成功的环境就越极端、越不可能。这通常是正确的基因、正确的联系、正确的时机以及其他一千种影响的结合，没有人有足够的智慧来预测。
一般来说，越疯狂的成功，导致成功的环境就越极端、越不可能。
然后是相对观点，它考虑的是与你相似的人相比，你的成功程度。那些接受过相似教育水平的人，在相似的社区长大的人，或者天生具有相似水平的基因天赋的人呢?这些人没有达到同样的结果。越是局部性的比较，越是由努力决定成功。当你把自己和那些经历过类似运气的人比较时，区别在于你的习惯和选择。
绝对的成功是运气。相对的成功是选择和习惯。
从这个定义中可以很自然地得出一个重要的:当结果变得更加极端时，运气的作用就会增加。也说，当你在绝对意义上变得更加成功时，我们可以将你的成功归因于运气的比例更大。
正如纳西姆·塔勒布(Nassim Taleb)在《被随机性愚弄》(Fooled by Randomness)一书中所写的那样，“轻微的成功可以用技能和劳动来解释。野生动物的成功归因于变异。”
两个故事都是真的
有时人们很难同时拥有这两种见解。人们倾向于从全球或局部的角度来讨论结果。
绝对观点更具有全局性。如何解释一个出生在中国的富人和一个出生在极端贫困、每天生活费不足10元的人之间的差异? 当从这个角度讨论成功时，人们会说:“你怎么能看不到你的特权? 难道你不知道我给了你多少钱吗?”
相对观点更偏向于局部。如何解释你和那些上同一所学校、在同一个社区长大、在同一家公司工作的人在结果上的差异? 当从当地的角度考虑成功时，人们会这样说:“你在开玩笑吗?你知道我工作多努力吗?你明白我所做的选择和牺牲是别人没有的吗?把我的成功看作是运气贬低了我付出的努力。如果我的成功是由于运气或我的环境，那么为什么我的邻居、同学或同事没有取得同样的成就?”
这两个故事都是真的。这取决于你用什么视角来看待生活。
成功的斜坡还有另一种方法可以检验运气和努力之间的平衡，那考虑成功是如何随着时间的推移而受到影响的。
想象一下，你可以把成功绘制成一张图表。成功是用y轴来衡量的。时间是在轴上测量的。当你出生时，你从巴菲特卵巢彩票中取出的球决定了y轴截距。那些天生幸运的人在图表上的起点更高。那些出生在艰难环境中的人起步较低。
关键在于:你只能控制你成功的斜率，而不是你最初的位置。
你现在有多成功或不成功都不重要。重要的是你的习惯是否让你走上成功之路。你应该更关注你现在的轨迹，而不是你现在的结果。
你只能控制你成功的斜率，而不能控制你最初的位置。
有了一个正的坡度和足够的时间和努力，你甚至可以重新夺回由于运气不好而失去的地面。我认为这句话很好地概括了这一点:“距离比赛开始的时间越长，领先别人的时间就越少。”
这并不总是正确的。一场严重的疾病会毁掉你的健康。养老基金的崩溃会毁掉你的退休储蓄。同样，有时候运气也会带来持续的优势(或劣势)。事实上，一项研究发现，如果成功是用财富来衡量的，那么最成功的人几乎肯定是那些天赋一般、运气非凡的人。
无论如何，这两个人是不可能离婚的。两者都很重要，随着时间的推移，努力工作往往扮演着更重要的角色。
这不仅适用于克服坏运气，也适用于利用好运气。比尔·盖茨可能非常幸运地在历史上正确的时间创建了微软，但如果没有几十年的努力工作，这个机会就会被浪费掉。时间会侵蚀一切优势。在某种程度上，如果要保持成功，好运需要努力工作。
如何让运气站在你这一边定义，运气是你无法控制的。即便如此，了解它所扮演的角色以及它是如何工作的，这样你就可以在幸运(或不幸)降临时做好准备，这是很有用的。
数学家和计算机工程师理查德·汉明在《你和你的研究》精彩的演讲中，了完成伟大工作所需的条件，他说:“确实有运气的因素，不，没有运气。有准备的人迟早会发现重要的事情并去做。所以，是的，这是运气。你所做的某件事是运气，而你所做的某件事则不是。”
你可以通过采取行动来增加好运的表面积。广泛探索的觅食者会发现许多无用的地形，但也比呆在家里的人更有可能偶然发现一片丰富的浆果地。同样，努力工作、追求机会、尝试更多事物的人比等待的人更有可能偶然发现幸运的机会。
我们不能控制我们的运气——好或坏——但我们可以控制我们的努力和准备。幸运时刻向我们所有人微笑。当它来的时候，尊重你好运的方式努力工作，充分利用它。
